france24.com, AFP, 2024-02-22
Giám mục danh dự Christopher Alan Saunders người Úc đối diện với với cáo buộc cưỡng hiếp và tấn công không đứng đắn, là nhân vật công giáo cao cấp nhất ở Úc bị buộc tội về tội phạm tình dục.
Tối thứ tư 21 tháng 2-2024, giám mục danh dự Christopher Alan Saunders đã bị bắt ở Tây Úc sau cuộc điều tra có tầm mức lớn của Vatican, thúc đẩy các nhân viên điều tra lạm dụng trẻ em tiến hành cuộc điều tra lại.
Cảnh sát cho biết cựu giám mục đã bị buộc 14 tội tấn công bất hợp pháp và không đứng đắn và hai tội xâm nhập tình dục mà không có sự đồng ý – một thuật ngữ pháp lý cho tội hiếp dâm.
Giám mục Saunders 74 tuổi sẽ phải ra tòa ngày thứ năm 22 tháng 2, bị khép tội với ba tội danh “đối xử không đứng đắn với một trẻ vị thành niên” từ 16 đến 18 tuổi.
Tổng giám mục Perth Timothy Costelloe, chủ tịch Hội đồng Giám mục Công giáo Úc, cho biết những cáo buộc này là “vô cùng đau buồn”.
Ngài nói trong một tuyên bố: “Điều đúng đắn và thực sự cần thiết là tất cả những cáo buộc như vậy phải được điều tra kỹ lưỡng”.
Hồ sơ tòa án cho thấy hành vi phạm tội bị cáo buộc của giám mục Saunders diễn ra từ năm 2008 đến năm 2014.
Trong hơn 20 năm, giám mục Saunders đứng đầu giáo phận Broome, một vùng ven biển rộng lớn ở phía tây bắc nước Úc rải rác với hàng chục cộng đồng thổ dân xa xôi.
Năm 2020, giám mục Saunders từ chức sau các cáo buộc lạm dụng tình dục lần đầu tiên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông địa phương – nhưng vẫn giữ danh hiệu danh dự là “giám mục danh dự”.
Cuộc điều tra ban đầu của cảnh sát đã không tìm được đủ bằng chứng để buộc tội, giám mục Saunders luôn khẳng định mình vô tội.
Nhưng với những tin đồn dai dẳng xung quanh giám mục, Vatican tiến hành cuộc điều tra riêng năm 2022 bằng cách sử dụng quyền lực sâu rộng do Đức Phanxicô thiết lập lần đầu qua Tự sắc Các con là ánh sáng thế gian, ‘Vos estis lux mundi’, được thành lập năm 2019 để giúp Giáo hội điều tra các cáo buộc lạm dụng tình dục ở cấp cao nhất.
Sau đó những phát hiện bí mật của Giáo hội được chia sẻ với cảnh sát, từ đó cảnh sát đã mở lại cuộc điều tra.
Giám mục Christopher Alan Saunders trong lần gặp Đức Phanxicô tại Vatican ngày 24 tháng 6 năm 2019.
Giuse Nguyễn Tùng Lâm dịch
