Và trong tâm trí của Georges Lemaître, tiếng Chúa phán: “Phải có ánh sáng. Liền có ánh sáng.”
cath.ch, Raphael Zbinden, 2026-07-16?
Linh mục kiêm nhà vũ trụ học Georges Lemaître là một trong những nhà khoa học xuất sắc nhất thời bấy giờ | Ảnh: một nhóm người nổi tiếng tại Viện Công nghệ California, năm 1933.
Vào đầu thế kỷ 20, linh mục kiêm nhà vũ trụ học người Bỉ Georges Lemaître đã phổ biến lý thuyết “Vụ nổ lớn” nổi tiếng của ngài, sau đó lý thuyết này được chứng minh phần lớn là đúng. Tầm nhìn mang tính cách mạng đã làm rung chuyển cả khoa học và thần học.
Ngày 23 tháng 12 năm 1920, Georges Lemaître rời Đại học Công giáo Louvain lúc đã khuya. Linh mục nhìn lên bầu trời đêm lấp lánh các vì sao. Sau đó, ngài nhớ lại nghịch lý Olber nổi tiếng: “Nếu vũ trụ là vô hạn và vĩnh hằng, thì bầu trời phải hoàn toàn rực sáng.” Điều này không làm hài lòng người sinh viên vật lý – toán học trẻ tuổi vừa mới vào chủng viện.
Cuộc chiến để hiểu thế giới
Sinh năm 1894 tại Charleroi, miền nam Bỉ, Georges Lemaître đã có năng khiếu vượt trội về toán học, khoa học tự nhiên và vật lý từ rất sớm. Cha mẹ không xuất thân từ giới khoa học (cha là nhà sản xuất dệt may) nhưng khuyến khích sự tò mò trí tuệ của con mình.
Điều này kết hợp với niềm yêu thích triết học và tôn giáo, được gia đình Công giáo mộ đạo đánh giá cao. Vì thế linh mục theo đuổi sự nghiệp khoa học và tu sĩ.
“Sự thanh lịch toán học của thuyết tương đối của Einstein đã tác động đến người sinh viên trẻ Georges Lemaître.”
Linh mục Georges Lemaître và Albert Einstein
Ở trường, linh mục học các môn học cổ điển và quan tâm đến các tiến bộ vật lý, một lĩnh vực đang trải qua cuộc cách mạng với công trình của Max Planck và Albert Einstein.
Khi Thế chiến thứ nhất bùng nổ năm 1914, linh mục phục vụ với tư cách là sĩ quan pháo binh trong quân đội Bỉ. Sau khi hiệp định đình chiến được ký kết, ngài đi học lại với một quyết tâm mới. Dù linh mục không đề cập đến điều này trong các tác phẩm của ngài, nhưng một số nhà viết tiểu sử tin rằng kinh nghiệm trong cuộc xung đột đã góp phần thúc đẩy mong muốn hiểu thế giới ở mức độ cơ bản hơn của ngài.
Tại sao màn đêm lại tối?
Nhưng “siêu ngôi sao” thực sự trong sự nghiệp khoa học của ngài là cuộc gặp gỡ với thuyết tương đối rộng của Einstein, được công bố năm 1915. Lý thuyết này khi đó hoàn toàn mới mẻ. Lemaître ấn tượng bởi sự thanh lịch về mặt toán học và bởi thực tế là nó cho phép nghiên cứu vũ trụ như một tổng thể, điều gần như không thể với vật lý cổ điển.
Tại các hội nghị và các cuộc trao đổi khoa học, linh mục tự giới thiệu mình trước hết là nhà vật lý và nhà vũ trụ học. Trên hết, vị học giả có vẻ ngoài đơn sơ này vừa tạo ra một cú hích đáng kể cho giả thuyết về một vũ trụ “hữu hạn”. Vũ trụ đột nhiên có thể có tuổi, điều này sẽ giải thích vì sao tất cả ánh sáng của các ngôi sao không kịp đến được với chúng ta, lý do vì sao bầu trời đêm lại tối. Năm 1823, nhà thiên văn học người Đức Heinrich Olbers đã giải thích điều này bằng thực tế: các đám mây bụi giữa các vì sao hấp thụ ánh sáng từ các ngôi sao xa xôi. Một lý thuyết sau đó đã bị bác bỏ.
Tuy nhiên, vào thời điểm Georges Lemaître đang miệt mài nghiên cứu tại các trường đại học, quan niệm về một vũ trụ vô tận và vĩnh cửu đã lan rộng. Linh mục đã dành nhiều năm nghiên cứu để chứng minh rằng điều đó không đúng.
Các pháo hoa của thuở ban đầu
Năm 1922, ngài được thụ phong linh mục. Một chức vụ linh mục thực hiện một cách kín đáo, không phô trương hay truyền đạo. Trong quyển tiểu sử Georges Lemaître: Linh mục phát minh lý thuyết Vụ Nổ Lớn (2018), Dominique Lambert giải thích: “Lemaître đã tách biệt rất cẩn thận hoạt động khoa học của mình khỏi chức vụ linh mục. Tại các hội nghị và các cuộc trao đổi khoa học, linh mục tự giới thiệu mình trước hết và trên hết là nhà vật lý và nhà vũ trụ học.”
Nhưng, vị thế giáo sĩ lại có ảnh hưởng khá bất lợi đến sự nghiệp học thuật của ngài. Đặc biệt năm 1931, khi ngài xuất bản một bài báo đột phá trên tạp chí khoa học Thiên nhiên – Nature với tựa đề “Sự khởi đầu của thế giới từ quan điểm của lý thuyết lượng tử ”.
“Thuật ngữ ‘Vụ nổ lớn’ không hấp dẫn Georges Lemaître.”
Trong tác phẩm của ngài, ngài không trình bày lý thuyết về “Vụ nổ lớn”, mà là lý thuyết về “nguyên tử nguyên thủy”. Với khả năng hình dung sống động, ngài viết: “Sự tiến hóa của thế giới có thể được so sánh với một màn pháo hoa vừa kết thúc: một vài ánh sáng đỏ, tro tàn và khói. Đứng ở một nơi đóng băng, chúng ta chiêm ngưỡng sự mờ dần chậm rãi của ánh sáng mặt trời và cố gắng nhớ lại rực rỡ kỳ diệu của sự hình thành thế giới.”
Nói một cách khoa học hơn, lý thuyết của ngài cho rằng vũ trụ quan sát được sinh ra từ một trạng thái duy nhất, cực kỳ đặc và tập trung, dần dần mở ra trong quá trình giãn nở vũ trụ, tạo ra tất cả vật chất. Và đến những cấu trúc mà chúng ta quan sát được ngày nay.
Những trực giác được kiểm chứng
Lý thuyết của ngài ngay lập tức bị cộng đồng khoa học phần lớn tin vào khái niệm vô cực chế giễu. Quyển Sách của những điều Kỳ Diệu (Le Livre des Merveilles) nhận xét: “Thật là một vận may! Đây là cơ hội hoàn hảo để chế nhạo một giáo sĩ háo hức chứng minh rằng vũ trụ được tạo ra từ hư không!” Chính trong bối cảnh này, thuật ngữ “Vụ Nổ Lớn” xuất hiện năm 1949. Và bị nhà vật lý thiên văn người Anh Fred Hoyle, một trong những người chỉ trích ngài, phát ngôn một cách mỉa mai trên một chương trình phát sóng của BBC như một lời chế nhạo.
“Máy gia tốc hạt lớn (LHC) đã chứng minh vật lý hạt mà mô hình vũ trụ học của Lemaître dựa trên đó hoạt động rất tốt.” Tuy nhiên, “vụ nổ lớn” vẫn để lại dấu ấn và được hậu thế ghi nhớ. Mặc dù ngài không thích thuật ngữ này, vì nó gợi ý một vụ nổ trong không gian trống rỗng, trong khi lý thuyết của ngài mô tả sự giãn nở của chính không gian.
Nhưng khi khoa học tiến bộ, trực giác của ngài dần dần được chứng thực. Một yếu tố quyết định xuất hiện năm 1965 với sự khám phá ra bức xạ nền vi sóng vũ trụ (CMB). Bức xạ hóa thạch này là ánh sáng cổ xưa nhất chúng ta có thể quan sát được trong Vũ trụ. Nó giống như “bức ảnh chụp nhanh” của vũ trụ khi nó vẫn còn có các lớp, khoảng 380.000 năm trước, tạo thành một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất cho mô hình Vụ nổ lớn (Big Bang).
CERN đồng tình với Lemaître
Ngày nay, mặc dù một số chi tiết vật lý đã thay đổi, tầm nhìn tổng thể của Lemaỵtre vẫn là nền tảng của vũ trụ học hiện đại. Sự ủng hộ mạnh mẽ cho mô hình này đến từ Geneva. Các thí nghiệm được thực hiện với Máy gia tốc hạt lớn (LHC) của CERN đã cho thấy rằng vật lý hạt mà mô hình vũ trụ học của Lemaître dựa trên đó hoạt động rất tốt, ngay cả trong điều kiện giống với những phần nhỏ đầu tiên của giây trong Vũ trụ.
Lemaître tin rằng vũ trụ được tạo ra bởi Chúa, nhưng không coi việc vũ trụ có sự khởi đầu vật lý có thể quan sát được là bằng chứng trực tiếp về sự sáng tạo của Chúa. Danh tiếng của ngài đã trở thành giáo sư tại Đại học Công giáo Louvain do đó tiếp tục phát triển qua nhiều thập kỷ. Georges Lemaître đã có cơ hội gặp gỡ nhiều nhân vật hàng đầu trong khoa học, như Albert Einstein, Niels Bohr, Edwin Hubble và Marie Curie. Tuy nhiên, ngài không từ bỏ sự nghiệp giáo sĩ của mình, đáng chú ý là ngài đã trở thành giáo sĩ cấp cao năm 1935.
Không có bằng chứng về sự tồn tại của Chúa
Ngôi sao của ngài tỏa sáng rực rỡ trong Giáo hội. Và Vatican đã đón nhận các lý thuyết của ngài rất tốt, vì chúng dường như củng cố quan điểm về sự sáng tạo thế giới như được trình bày trong Kinh Thánh. Sự nhiệt tình này đã được kết tinh thành một bài phát biểu táo bạo của Giáo hoàng Pius XII, có tựa đề “Những bằng chứng về sự tồn tại của Chúa dưới ánh sáng của khoa học tự nhiên hiện đại”, được trình bày năm 1951 tại Giáo hoàng Học viện Khoa học. Ngài tuyên bố: “Như vậy, sự sáng tạo diễn ra trong thời gian, và do đó có một Đấng Tạo Hóa; đây là điều mà khoa học hiện đại đòi hỏi, với một sự rõ ràng gần như hiển nhiên.”
Việc màn đêm buông xuống không phù hợp với một vũ trụ ‘vĩnh hằng’ © Klemen Vrankar
Georges Lemaître đã có mặt trong phòng khi Đức Giáo Hoàng nói những lời này. Ngài được bổ nhiệm vào Giáo hoàng Học viện năm 1936. Tuy nhiên, ngài và các đồng nghiệp của ngài không tán thành kết luận của Giáo hoàng Pius XII. Chắc chắn, ngài tin vũ trụ được Thiên Chúa tạo dựng, nhưng ngài không xem việc vũ trụ có một khởi đầu vật lý có thể quan sát được là bằng chứng trực tiếp về sự Sáng Tạo thiêng liêng.
Linh mục đã chia sẻ băn khoăn này với Đức Giáo Hoàng trong cuộc gặp sau bài phát biểu. Ngài giải thích một lý thuyết khoa học luôn mang tính tạm thời, và khởi đầu vật lý của vũ trụ không nên đồng nhất với hành động Sáng Tạo về mặt thần học.
Thực tế Giáo hoàng Pius XII đã không lặp lại bài phát biểu của ngài. “Georges Lemaître (…) đã thành công, thông qua những can thiệp khéo léo nhưng quyết đoán, trong việc thuyết phục Giáo hoàng từ bỏ ý định tạo ra một đoạn tuyệt mới với thế giới khoa học bằng cách tiếp tục con đường này,” quyển sách Những điều Kỳ diệu ghi nhận.
Một người đi tìm Chân lý
Năm 1960, ngài được bổ nhiệm làm chủ tịch Giáo hoàng Học viện. Ngài qua đời năm 1966 trong vinh dự và danh tiếng.
Đóng góp của ngài cho sự hiểu biết về vũ trụ là vô cùng to lớn và không thể phủ nhận. Tuy nhiên, chắc chắn ngài cũng vĩ đại trong một lãnh vực khác: đi tìm chân lý. Như tài liệu lưu trữ của Đại học Louvain ghi nhận, ngài “tin khoa học và đức tin có thể dung hòa”. Nhưng ngài nhận thức được hai cách tiếp cận thế giới này không hoạt động theo cùng một logic, vì thế ngài không bao giờ cố gắng đặt cái này dưới cái kia.
Giuse Nguyễn Tùng Lâm dịch
Thông điệp của Đức Lêô bán chạy ở các tiệm sách
“Công nghệ phải được sử dụng để bảo vệ con người”
Castel Gandolfo: “Con người không bao giờ được nhường quyền quyết định cho máy móc”
