Giáo hoàng Phanxicô đã đến Colombo, Sri Lanka, vào sáng ngày thứ ba, mở đầu cho chuyến công du châu Á kéo dài 1 tuần, với hai địa điểm là Sri Lanka và Phi Luật Tân. Đức Thánh Cha đã hạ cánh xuống phi trường với đầy nghi lễ hoành tráng: các vũ công truyền thống, một dàn đồng ca thiếu nhi với bài hát được viết riêng đánh dấu chuyến công du này, cũng như quốc thiều của Tòa Thánh và Sri Lanka được tấu lên bởi dàn nhạc quân đội, cùng với 21 phát súng hiệu chào mừng.
Tổng thống mới được bầu và vừa nhậm chức của Cộng hòa Dân chủ Xã hội Sri Lanka, Maithripala Sirisena, đã có những lời chính thức chào đón Giáo hoàng Phanxicô, cảm ơn ngài vì đã đến thăm và mong ngài chúc lành cho ông và cho toàn thể đất nước và người dân.
Việc Đức giáo hoàng mở đầu chuyến công du châu Á bằng việc viếng thăm Sri Lanka, thực sự đầy ý nghĩa. Chuyến viếng thăm của ngài cũng đặc biệt ý nghĩa với riêng bản thân tôi, bởi tôi chỉ vừa được bầu làm tổng thống vài ngày trước. Việc ngài viếng thăm cho tôi cơ hội được nhận phép lành của ngài mở đầu cho nhiệm kỳ tổng thống của mình.
Chuyến công du của Giáo hoàng Phanxicô đến đảo quốc này, nổi tiếng là ‘hòn ngọc Ấn Độ dương’ bởi vẻ đẹp thiên nhiên của mình, sẽ đi cùng với hành động của người dân Sri Lanka để chữa lành những vết sẹo của cuộc nội chiến kéo dài nhiều thập kỷ và chỉ mới chấm dứt hồi năm 2009. Nhu cầu cần có sự hòa giải đích thực để đi đến công bằng, và một nền hòa bình lâu dài thực sự, chính là tâm điểm bài nói của Đức Thánh Cha trong nghi lễ chào đón.
Thật là một bi kịch tiếp diễn trong thế giới chúng ta, khi quá nhiều cộng đồng đang chiến tranh nội bộ với nhau. Sự bất lực không thể hòa giải các khác biệt và bất đồng, dù mới hay cũ, đều gây nên những căng thẳng sắc tộc và tôn giáo, thường kéo theo những cơn bộc phát bằng bạo lực. Trong nhiều năm qua, Sri Lanka đã phải chứng kiến những kinh hoàng của xung đột nội chiến, và giờ đây đang tìm cách củng cố hòa bình và chữa lành các vết sẹo của những năm tháng cũ. Thật không dễ gì thắng vượt được tàn dư cay đắng của những bất công, bạo tàn, và bất tín mà cuộc xung đột này để lại. Chỉ có thể làm được khi dùng sự thiện mà thắng sự dữ (Rm 12, 21) và bằng cách giữ vững những đức tính thúc đẩy hòa giải, đoàn kết và hòa bình. Tiến trình hàn gắn này cũng cần đến việc mưu cầu sự thật, không phải để mở ra những vết thương cũ, nhưng là một việc cần thiết để thăng tiến công bằng, chữa lành và hợp nhất.
Vai trò của những người có đạo trong việc thăng tiến hòa bình và thúc đẩy công ích cũng là một chủ đề được Đức Thánh Cha nhấn mạnh:
Các bạn thân mến, tôi tin chắc rằng mọi tín hữu của các truyền thống tôn giáo khác nhau, đều đóng vai trò căn bản trong tiến trình phức tạp của hòa giải và tái xây dựng quốc gia mình. Để tiến trình đó thành công, tất cả mọi thành viên xã hội phải làm việc chung với nhau, tất cả đều phải có tiếng nói. Tất cả phải tự do bày tỏ bận tâm, nhu cầu, nguyện vọng và e ngại của mình. Quan trọng nhất, mọi người phải sẵn sàng chấp nhận người khác, tôn trọng sự đa dạng chính đáng, và học cách sống như một gia đình. Bất kỳ lúc nào người ta lắng nghe người khác một cách khiêm nhượng và cởi mở, thì các giá trị và nguyện vọng chung của họ sẽ trở nên rõ ràng hơn hẳn. Không được xem sự đa dạng là một mối đe dọa, nhưng phải là một nguồn phong phú hóa. Con đường đến với công bằng, hòa giải và hòa hợp xã hội sẽ được trở nên rõ ràng hơn nhiều.
Tâm điểm chuyến công du Sri Lanka của Đức Thánh Cha là việc phong thánh cho chân phước Joseph Vaz, một linh mục cuối thế kỷ XVII đầu XVIII, là anh hùng vĩ đại vì Tin mừng ở Sri Lanka, ngài rất sống động và phổ biến trong các phụng vụ của người Sri Lanka ngày nay.
Chuyến công du Sri Lanka của tôi, trước hết là vì việc mục vụ. Là mục tử chung của Giáo hội Công giáo, tôi đến để gặp gỡ, động viên, và cầu nguyện với người Công giáo ở đảo quốc này. Một điểm nhấn trong chuyến công du này là việc phong thánh cho chân phước Joseph Vaz, mẫu gương đức mến Kitô giáo và lòng tôn trọng với tất cả mọi người, bất chấp sắc tộc hay tôn giáo, và vẫn đang tiếp tục truyền hứng khởi cũng như khuyên dạy cho chúng ta ngày nay. Nhưng chuyến viếng thăm này của tôi cũng là để bày tỏ tình yêu thương và bận tâm của Giáo hội đến tất cả mọi người dân Sri Lanka, và để xác nhận mong mỏi của cộng đồng Công giáo muốn dự phần tích cực vào trong đời sống xã hội này.
Việc phong thánh cho chân phước Joseph Vaz sẽ được diễn ra trong thánh lễ ngoài trời tại Colombo ngày thứ tư.
