Hồng y George Koovakad, người kín đáo tổ chức các chuyến tông du của Đức Phanxicô
George Koovakad là người đầu tiên trong số những người tổ chức chuyến tông du của Giáo hoàng được phong hồng y | © Truyền thông Vatican
cath.ch, I.Media, 2024-12-26
Việc phong hồng y không theo thể thức thông thường cho linh mục George Jacob Koovakad, 51 tuổi, người tổ chức các chuyến tông du là một trong những bất ngờ lớn nhất của Công nghị 7 tháng 12 năm 2024. Chức vụ này mang lại cho linh mục Ấn Độ một chiều hướng mới, có thể thay đổi trách nhiệm của ngài.
Theo Vatican News, chính tân Hồng y George Koovakad cũng ngạc nhiên với việc phong này, làm gián đoạn hệ thống cấp bậc mà linh mục không khao khát. Một trong những người thân cận với tân Hồng y giải thích: “Linh mục ‘Giorgino, George bé nhỏ” là người đơn giản, sống khép kín, không ồn ào, ngài làm việc trong bóng tối.”
Nhà tổ chức bẩm sinh
George Jacob Koovakad sinh ngày 11 tháng 8 năm 1973 tại Chethipuzha, thuộc vùng Kerala Ấn Độ trong gia đình công giáo giữ đạo. Giống các thành viên của Giáo hội Syro-Malabar, linh mục nhận mình là hậu duệ Thánh Tôma tông đồ truyền giáo vào thế kỷ thứ nhất, ngài nói với Vatican News: “Tôi lớn lên trong bầu khí gia đình khuyến khích đi lễ mỗi ngày, tôi không bao giờ bỏ kinh tối với gia đình.”
Ơn gọi của linh mục được người chú linh mục truyền tải, ngài lớn lên trong bối cảnh đức tin này. Ở trường đại học, linh mục lãnh đạo của một Hiệp hội Công giáo và đã cho thấy khả năng tổ chức qua các dự án cho sinh viên.
Sự nghiệp ngoại giao
Chịu chức ngày 24 tháng 7 năm 2004 thuộc giáo phận Changanacherry. Tốt nghiệp giáo luật, linh mục vào Giáo hoàng Học viện Giáo hội, cơ sở đào tạo sứ thần tương lai. Sau đó linh mục được thăng chức như hai giám chức khác: Hồng y Frank Leo và Rolandas Makrickas.
Năm 2006, linh mục phục vụ trong ngành ngoại giao, liên tiếp làm việc tại các tòa khâm sứ Algeria, Hàn Quốc, Iran, Costa Rica và Venezuela. Ở Venezuela, ngài là đại diện lâm thời tại tòa khâm sứ Caracas trong thông điệp nhạy cảm của lễ nhậm chức Tổng thống gây tranh cãi Nicolás Maduro ngày 10 tháng 1 năm 2019.
“Luôn tươi cười”
Sau khi gia nhập Tổng vụ Rôma năm 2020, năm sau Linh mục được Đức Phanxicô bổ nhiệm làm người tổ chức các chuyến tông du. Kể từ đó, linh mục đã tổ chức 12 chuyến đi đến 18 quốc gia. Bên cạnh Đức Phanxicô, linh mục ngạc nhiên trước xúc cảm sâu đậm của những người gặp Đức Phanxicô: “Không phải Đức Phanxicô chú ý đến đám đông, nhưng đúng hơn ngài chú ý đến người yếu đuối, người dễ bị tổn thương, người khuyết tật ngồi trên xe lăn hay một em bé bị bỏ rơi. Ngài có đôi chân trên mặt đất. Ngài thường đùa giỡn thoải mái với người chung quanh.” Đức Phanxicô thì nói “đây là người luôn mỉm cười”.
“Hồng y có thể tổ chức chuyến đi Argentina cho Đức Phanxicô”
Ngày 24 tháng 11, Tổng giám mục Mar Raphael Thattil của giáo phận Syro-Malabars Ấn Độ thông báo Linh mục Kookavad được phong giám mục trước sự hiện diện của Đức ông Edgar Peđa Parra, Thư ký dưới quyền Phủ Quốc vụ khanh. Tin này giúp gia đình quá khiêm tốn của Linh mục Kookavad có điều kiện đi Rôma để dự lễ phong Hồng y.
Ở Ấn Độ, trong cộng đồng quê hương của linh mục George Koovakad, ngài có một tầm vóc cao cả, một người bản xứ nói với hãng tin I.Media: “Ngài học ở Giáo hoàng Học viện, là một chuyện rất hiếm hoi với chúng tôi. Sau đó chúng tôi thấy linh mục đi với Giáo hoàng trong các chuyến tông du, cầm gậy cho Giáo hoàng, đưa các bài diễn văn cho ngài đọc.”
Một dấu chỉ cho Ấn Độ và cho Giáo hội Syro-Malabar
Một thành viên của Giáo hội Syro-Malabar nói: “Đây cũng là một sự công nhận với Ấn Độ, Hồng y đã chữa lành vết thương của Giáo hội Syro-Malabar. Đó là thông điệp rất rõ ràng được Đức Phanxicô gởi đến để đánh giá cao cộng đồng.” Với nhiều người, tân hồng y sẽ là “cầu nối” giữa Vatican và Syro-Malabar, hiện đang ở trong một tranh chấp phụng vụ nghiêm trọng, các linh mục từ chối tuân thủ cải cách. Hồng y George Alencherry của Giáo hội này buộc phải từ chức vào tháng 12 năm 2023 trong bối cảnh căng thẳng này.
Linh mục Koovakad từng được cho là người sẽ kế vị Hồng y Oswald Gracias nắm quyền lãnh đạo giáo phận Bombay. Nhưng việc bổ nhiệm một Tổng giám mục phụ tá gần đây đã loại bỏ khả năng này. Có nhiều suy đoán, nhiều người cho rằng ngài sẽ tiếp tục phục vụ Giáo hội Rôma, nhưng cũng có người nghĩ rằng ngài sẽ làm sứ thần tòa thánh.
Tổ chức một chuyến đi Ấn Độ?
Hiện chưa có chương trình thay đổi chức vụ, Hồng y Koovakad cho rằng việc bổ nhiệm này sẽ mang lại cho ngài “nhiều quyền hơn để làm việc với các cơ quan giáo hội và dân sự cấp cao”. Cũng có thể ngài sẽ tổ chức một chuyến đi Ấn Độ cho Đức Phanxicô, ngài đã được Thủ tướng Narendra Modi mời năm 2021 nhưng dự án này vẫn chưa chắc chắn.
Giuse Nguyễn Tùng Lâm dịch
