Thư mục vụ lễ kỷ niệm 375 năm ngày thành lập thành phố Montréal
gởi các linh mục, các phó tế, các tu sĩ thánh hiến, các tín hữu, các giáo dân và những người có thiện tâm
Anh chị em thân mến trong Chúa Kitô,
Nhân danh Chúa Giêsu, các giáo dân nam nữ đã thành lập thành phố Montréal ngày 17 tháng 5-1642. Tầm nhìn của sự thành lập này được cảm nghiệm qua ước muốn sâu đậm được loan báo Chúa Giêsu Kitô, đưa ra một khuôn mẫu của đời sống cộng đoàn trong tinh thần phục vụ, giáo dục và chăm sóc sức khỏe.
Đây là một chương trình đã được Chúa cảm nghiệm nơi ông Jérôme Le Royer vào năm 1635, ông là con người của đức tin, là người chồng, người cha gia đình. Được thúc đẩy bởi tinh thần rao giảng Phúc Âm, ông thành lập Cộng đồng Đức Bà (Société Notre-Dame) để hỗ trợ cho việc đào tạo một cộng đoàn công giáo ở thành phố Montréal. Cộng đoàn này vừa là một trung tâm truyền giáo, quy tụ các người Pháp và các thành viên của các Quốc gia Đầu tiên trong tinh thần tôn trọng và làm phong phú hỗ tương cho nhau. Ngày 17 tháng 5 năm 1642, ông Paul Chomedey de Maisonneuve và bà Jeanne-Mance, hai giáo dân lòng đầy đức tin và tinh thần truyền giáo đã đến thành phố Montréal và thành lập Thành phố-Maria (Ville-Marie) để tôn vinh Đức Mẹ Maria. Thánh lễ được cử hành ngay khi họ đến, khẳng định chiều kích thiêng liêng của sự thành lập này.
Chúng ta thật sự có thể tin thành phố chúng ta được xây trên nền tảng của một cảm nghiệm thần nghiệm, nâng đỡ cho lòng trung tín trong cầu nguyện, hy vọng trong sự hiện diện của Chúa và sức mạnh của lòng can đảm nơi những người trẻ này. Chúng ta quay về quá khứ anh hùng này để tạ ơn Chúa, không những cho những ngày đầu của thành phố nhưng còn cho toàn bộ lịch sử của nó cho đến ngày hôm nay. Quả vậy, qua năm tháng, rất nhiều cộng đoàn tôn giáo nam cũng như nữ đã luôn làm chứng cho Tình yêu nhân hậu của Chúa. Một Dân tộc sốt sắng được lớn lên.
Rất nhiều người, thành viên của một trong những cộng đoàn này đã là chứng nhân tuyệt vời cho đức ái của Chúa Kitô đối với những người hèn mọn nhất, nghèo nhất và yếu đuối nhất. Các nam nữ tín hữu, những con người của cầu nguyện đã tận hiến đời mình để phục vụ Tin Mừng và phục vụ người đồng loại. Trong số các chứng nhân đức tin này, cùng với toàn Giáo hội, chúng ta nhận biết sự thánh thiện của các vị sáng lập, đã chất vấn chúng ta về anh hùng tính các đức hạnh của họ, họ đã để lại một di sản phong phú cho lịch sử kitô giáo và xã hội, mà chúng ta có thể cầu nguyện ngày hôm nay.
Các giáo xứ được phát triển nhờ các tín hữu có các ơn gọi khác nhau, họ đã hiến đời sống mình để các cộng đoàn Chúa Giêsu Kitô được sinh ra, được lớn lên, để rồi các cộng đoàn này trở thành các nơi cầu nguyện, các trường học, các gia đình đoàn kết, nguồn loan báo sự gần gũi của Chúa và sự dấn thân phục vụ những người khốn cùng nhất.
Thành phố Montréal trở nên thành phố lớn như chúng ta biết hiện nay, một thành phố nói tiếng Pháp với các sắc dân nói tiếng Anh và các thứ tiếng khác, nơi mọi nền văn hóa gặp gỡ nhau. Thành phố lớn Montréal trở thành xã hội đa sắc tộc, tiếp nhận người di dân đủ mọi châu lục, mang đủ sắc diện tôn giáo và tín ngưỡng, các niềm tin và xác tín khác nhau. Trong một thế giới thường chỉ muốn xây dựng không có Chúa, một thế giới mà nền hòa bình mong manh, thì thách thức để rao giảng Tin Mừng dưới sức thổi của Thần Khí vang lên, như tiếng gọi cho sự gặp gỡ trong các hoàn cảnh khác nhau của đời sống, cho sự nhận biết nhân phẩm của từng người. Chúng ta được gọi để vượt lên các tổn thương của quá khứ, các sợ hãi của ngày hôm nay, qua lòng tha thứ và tin tưởng, qua đối thoại và giải hòa.
Bắt đầu bằng Thành phố-Maria (Ville-Marie) mà các thành phố lân cận khác được hình thành và phát triển. Đó là lý do vì sao ngày kỷ niệm thành lập thành phố Montréal là bao gồm tất cả các thành phố khác của giáo phận. Đây là thời gian thích hợp để nhớ lại nguốn gốc của chúng ta, để thông hiệp với tinh thần truyền giáo, thiêng liêng, cộng đoàn, xã hội mà ngày xưa đã thúc đẩy cha ông chúng ta hành động. Những người này đã rời tất cả vì Danh Chúa Giêsu, họ là gương mẫu cho chúng ta và cho Giáo hội địa phương. Họ nhắc chúng ta phải làm mới lại đức tin trong Chúa Giêsu Kitô, xây dựng các cộng đoàn rộng mở, nơi mọi người cùng sống chung lại với nhau. Đó là dịp để tạ ơn Chúa cho quá trình đã đi qua, để củng cố cho sự gắn bó của chúng ta vào Chúa và làm mới lại nhãn quan hy vọng cho Giáo hội ở Montréal.
Là chứng nhân của Tình yêu Chúa trong thành phố Montréal, tín hữu và các cộng đoàn công giáo được gọi để làm mới lại tinh thần tốt lành trên toàn người dân ở đây, nhân danh đức tin của chúng ta. Đúng vậy, chúng ta tất cả là những người được Chúa dựng lên theo Hình ảnh của Chúa, được gọi để ở trong Giao ước với Chúa.
Lễ kỷ niệm là dịp ưu thế để nhấn mạnh tầm vóc thiêng liêng của nguốn gốc thành phố và của lịch sử chúng ta, khát nguyện được sống chung đã có ngay từ đầu, đó là truyền thống phong phú của lòng tương trợ đối với người nghèo và người bệnh. Đây là thời điểm ân phúc để quy tụ Dân Chúa ở Montréal với sức mạnh sống động và luôn cập nhật của Niềm vui Tin Mừng.
Tôi xin gởi lời chúc lễ kỷ niệm thành lập thành phố Montréal đến tất cả anh chị em, tôi cầu xin phép lành của Chúa xuống trên thành phố Montréal và trên toàn địa phận để lòng thương xót của Ngài tỏa rạng trên chúng ta Tình yêu và Chân lý của Ngài, † nhân danh Cha † và Con † và Thánh Thần.
Ngày 8 tháng 12, lễ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội.
† Christian Lépine
Tổng Giám mục giáo phận Montréal
