Linh mục David Moses: “Tôi thích làm linh mục, và chính vì vậy mà tôi sống”

fr.aleteia.org, Cerith Gardiner – Bérengère Dommaigné, 2023-04-18

Linh mục David Michael Moses

Linh mục trẻ David Michael Moses 29 tuổi, người Mỹ, sinh ra ở Houston, bang Texas, cha có nhiều người theo trên các trang mạng xã hội và không ngần ngại phát sóng các bài giảng cũng như các lời khuyên thiết thực để giáo dân cầu nguyện được tốt hơn. Cha kể cho độc giả trang Aleteia công việc của một linh mục trẻ năm 2023, với những thách thức, niềm vui và những khó khăn cha đã gặp.

Rất nổi tiếng tại Hoa Kỳ, cha có một số lượng người theo đáng kể, nhất là trên kênh Youtube với gần 30.000 người ghi tên, tuy vậy độc giả Aleteia ít biết cha! Trong một phỏng vấn dành cho ấn bản Aleteia tiếng Anh của Mỹ, cha nhìn lại đời sống linh mục của mình một cách sâu đậm, với những niềm vui cha đã trải qua, cũng như các nỗi buồn hay những khó khăn cha phải chịu đựng.

Cha là linh mục lúc cha 25 tuổi, cha sống kinh nghiệm này như thế nào?

Cha David Michael Moses: Lần đầu tiên tôi đến giáo xứ Thánh Faustina (Fulshear, Texas) khi tôi 25 tuổi, ngay ngày đầu mọi người gọi tôi là “Cha”. Có cách nào xưng hô thân mật hơn thế không? Họ không biết tôi, họ chưa bao giờ thấy tôi. Nhưng họ gọi tôi là “Cha” vì Chúa Giêsu đã phái tôi đến với họ. Và nếu tôi đủ tốt với Chúa Giêsu thì tôi cũng đủ tốt với họ. Thật là phi thường. Sau ba năm ở đó, tôi khó để nói lời tạm biệt. Nhưng tôi cảm thấy bình an và hết lòng biết ơn vì đã được họ tiếp nhận thân mật, chia sẻ cuộc sống với họ. Còn các giáo dân Chúa Chiên Lành của tôi ở Spring, Texas lại vô cùng tốt bụng và nồng hậu. Tôi nghĩ thật vô giá cho một linh mục trẻ được thấy cách làm việc như vậy trong một giáo xứ mới, vì thế tôi rất biết ơn khi đến đây. Có lẽ tôi cũng sẽ chỉ ở đây hai hoặc ba năm nên tôi cố gắng tận dụng tối đa thời gian này.

Tôi thích làm linh mục, tôi yêu giáo dân của tôi. Đó là lý do sống của tôi.

Đâu là khía cạnh tích cực trong chức vụ linh mục và đâu là điều ngạc nhiên nhất của cha?

Khía cạnh tốt nhất là mình có trách nhiệm hành động trong tư cách là “bản thể Chúa Kitô” cho dân Chúa. Làm linh mục có nghĩa là tôi được liên kết mật thiết với Chúa Giêsu Kitô vì khi tôi nói “Đây là Mình Ta” thì tấm bánh trên tay tôi trở nên Mình Người. Khi tôi nói “Ta tha tội cho con” thì Chúa Giêsu đã tha tội. Ngài và tôi quá gần gũi và tôi nói thay Ngài. Điều ngạc nhiên tích cực nhất là tôi nhận ra thánh chức linh mục thật cuốn hút. Mỗi ngày đều khác nhau và luôn có một cuộc phiêu lưu mới.

Phần khó nhất trong công việc linh mục là gì? Có bao giờ cha muốn bỏ “nghề” không?

Tôi không ngần ngại chút nào để nói, phần khó nhất trong đời sống linh mục, đó là sống độc thân… Và tôi nghĩ nó phải như vậy. Tôi tin tưởng sâu sắc đây là cách nó phải như vậy. Trong suốt thời gian ở chủng viện, sau ước muốn được phục vụ Chúa là ước muốn kết hôn, ước muốn này cũng rất mạnh. Nhưng với tôi, nó không buồn, nó đẹp, bởi vì tôi đã chọn cuộc sống độc thân nên đó là dấu hiệu cho tất cả những người tôi gặp. Dấu hiệu cho thấy tôi rõ ràng, tôi không sống cho thế gian này. May mắn thay, tôi chưa bao giờ nghi ngờ ơn gọi của tôi, nhưng có những lúc khó khăn hơn những lúc khác. Đó là cơ hội để tôi nhận thức được giá trị to lớn của cam kết, nghĩa là làm những gì mình đã khấn, dù khi cảm nhận không còn nữa. Những lúc tôi bị cám dỗ để chọn một con đường dễ dàng hơn, nhưng đó lại là cơ hội để tôi yêu thương nhiều hơn.

Đâu là cách cha sống cuộc sống độc thân tốt đẹp trong thế giới ngày nay?

Chúng tôi đã học về chủ đề này rất nhiều ở chủng viện, nó đã thấm nhuần trong tôi một ý thức lành mạnh về động lực của mối quan hệ và những ranh giới cần có, chẳng hạn như tránh rơi vào tình huống có thể làm mình thiếu thoải mái hoặc phải thỏa hiệp. Cách tiếp cận với đức khiết tịnh của tôi luôn là: “Tôi không biết tôi mạnh đến đâu và tôi không có ý định khám phá nó.” Nói cách khác, tôi không bao giờ muốn tôi ở trong trạng thái mà tội lỗi là một lựa chọn. Xét cho cùng, tôi luôn làm cho tôi được mạnh, trong tôi và những người xung quanh, bản chất sự hiện diện của tôi: bản chất của một người người thiêng liêng phục vụ Chúa Giêsu. 

Tôi thích mang cổ áo la-mã và mặc áo chùng vì khi giáo dân nhìn tôi, họ nghĩ đến Chúa Giêsu và Giáo hội của Ngài.

Cha luôn mang cổ áo la-mã, vì sao?

Thực ra, tôi thích mang cổ áo la-mã và mặc áo chùng vì khi giáo dân nhìn tôi, họ nghĩ đến Chúa Giêsu và Giáo hội của Ngài. Khi ở nơi công cộng, tôi thích giáo dân hỏi tôi: “Cha có phải là linh mục không?” Trong những năm đầu tiên, tôi chỉ đơn giản trả lời “Có”. Nhưng bây giờ tôi hiểu, thật ra khi họ hỏi tôi như vậy là họ muốn nói: “Cha có thể giúp tôi được không?” Và nếu tôi không mang cổ áo la-mã thì họ sẽ hỏi ai đây? Bây giờ tôi trân trọng những giây phút này. Dù lịch làm việc của tôi rất bận, nhưng tôi thích mọi người chào tôi ở nơi công cộng, tôi luôn sẵn sàng ban phép lành cho họ ở tiệm tạp hóa, cầu nguyện với họ ở nhà hàng hay giải tội nhanh ở phi trường. Tôi thích làm linh mục. Tôi yêu giáo dân của tôi. Và đó là những gì tôi sống. 

Cha đặc biệt yêu thích bí tích nào?

Tôi vô cùng yêu mến tất cả các bí tích nhưng tôi thích nhất là Bí Tích Thánh Thể. Lý do đơn giản: các bí tích khác mang đến cho chúng ta Chúa Giêsu, nhưng Bí tích Thánh Thể là Chúa Giêsu.

Cha đặc biệt yêu thích thánh nào?

Hiện nay tôi đang hướng về Thánh Gioan-Maria Vianê nhiều nhất, vì ngài là thánh bổn mạng của các linh mục. Khi ngài đến giáo xứ đầu tiên, chỉ có hai người đi lễ. Sau bao nhiêu năm ở chủng viện, hẳn ngài rất thất vọng: “Có phải thế không, thưa Chúa? Con đã dâng hiến đời con cho điều này?” Ngài có thể sẽ dễ dàng tập trung vào một việc nào đó khác, viết sách, tập một môn thể thao thật giỏi, hoặc xin giám mục giao cho mình một việc nào khác! Nhưng thay vào đó, ngài cầu nguyện mỗi đêm: “Lạy Chúa, xin hoán cải giáo xứ của con. Con sẵn sàng chịu đau đớn suốt đời, dù phải đau cả trăm năm, chỉ để giáo dân con được hoán cải”. Và ngài đã làm hết mình: mỗi ngày giải tội 18 giờ, chỉ ăn khoai tây, ngủ trên nền đất cứng lạnh. Và bỗng, có 100.000 người đến giáo xứ của ngài mỗi năm… Họ chờ nhiều ngày để được gặp ngài. Sự tận tụy để cứu rỗi linh hồn này là lý do vì sao ngài là một vị thánh vĩ đại. Tôi bắt đầu đọc lời cầu nguyện của ngài mỗi ngày và tôi hy vọng tôi sẽ có thể là một phần của ngài.

Là linh mục trẻ, cha nghĩ cha sẽ mang gì đến cho giáo dân?

Có lẽ cách tốt nhất để trả lời câu hỏi này là nói về những người bạn linh mục trẻ của tôi. Chúng tôi có năm người bằng tuổi nhau, mỗi hai hoặc ba tuần, chúng tôi ăn sáng với nhau, khoảng 6 giờ sáng, giờ duy nhất tất cả chúng tôi đều rảnh. Và đó là một niềm vui thực sự! Các bạn của tôi cầu nguyện, làm việc bác ái và vui nhộn. Thế giới đôi khi có vẻ điên rồ và mất kiểm soát nhưng mỗi khi tôi cảm thấy không vui về cách mọi chuyện đang diễn ra, tôi nghĩ đến họ. Tôi nghĩ đến việc, trong tất cả những gì họ có thể làm, họ đã chọn làm linh mục. Họ bỏ lại tất cả vì họ nghĩ đến các linh hồn, bây giờ mỗi ngày họ giải tội, họ làm lễ, họ xức dầu cho người bệnh. Và họ sẽ dành phần đời còn lại để chỉ làm những việc này. Dĩ nhiên có rất nhiều bóng tối trên thế gian này. Nhưng những linh mục trẻ này, họ là ánh sáng.

Cha dùng các mạng xã hội để loan truyền lời Chúa, trong tinh thần vui vẻ, hài hước và với tình yêu cao cả. Làm thế nào để cha có thời gian và ý tưởng? Cha sẽ nói gì với các cha mẹ khi họ lo lắng thấy con mình trên mạng xã hội cả ngày?

Tôi thích so sánh mạng xã hội với một khu phố không tốt. Một khu phố xấu là nơi có nhiều rủi ro và thường nguy hiểm. Nhưng nên có một nhà thờ ở mỗi khu phố xấu và có một linh mục ở đó! Các mạng lưới xã hội cũng vậy: nó có thể nguy hiểm nhưng Giáo hội phải ở đó. Chúng tôi chịu chức, chúng tôi được lệnh ra đi muôn phương và tôi nghĩ những phương tiện truyền thông ngày nay là công cụ mạnh mẽ để chúng tôi đi được. Chúng sẽ mạnh hơn trong sứ vụ của tôi, tôi bị giới hạn bởi thời gian và không gian, nhưng với kỹ thuật số, tôi có thể giảng một lần, thâu lại và phát trực tuyến, nó sẽ tiếp tục vô thời hạn.

Dĩ nhiên nó không dành cho tất cả mọi người, vì thế tôi khuyên các cha mẹ nên tránh các mạng xã hội cho đến khi các con lớn hơn, hoặc ít nhất là theo dõi chúng khi chúng dùng các mạng này.

Còn các ý tưởng thì nó đến với tôi một cách tự nhiên qua sứ vụ. Khi có đề tài gì vui vẻ hoặc thú vị, tôi viết ra và sau đó nghĩ về nó. Tôi cũng có người quản lý các tin nhắn tôi nhận được, giúp cho tôi ít mất thì giờ cho các trang mạng. Tôi tập trung nhiều hơn vào mục vụ giáo xứ.

Các dự án trên mạng của cha lúc này là gì?

Dự án chính của tôi lúc này là đào tạo các người giúp lễ cho giáo xứ của tôi! Hiện nay tôi đang viết một quyển sách về phân định ý Chúa sẽ xuất bản vào tháng 8. Tôi cũng sẽ làm một loạt video về đời sống hàng ngày của một linh mục và vài tháng nữa tôi sẽ đăng trên kênh YouTube của tôi, tôi đang viết những bài hát mới cho buổi hòa nhạc hàng năm sẽ trình diễn vào tháng 7, chúng tôi hy vọng sẽ có trên 2.000 người đến xem.

Max Studios | qua YouTube

Cha làm gì để thư giãn?

Dĩ nhiên tôi thích viết lách, sáng tác nhạc và làm video, nhưng tôi cũng thích cưỡi ngựa, gia đình tôi có con ngựa, tôi thích chèo thuyền, leo núi, tập tạ, chơi bóng rổ và dành thì giờ với gia đình và bạn bè.

Xin cha cho biết phản ứng của cha mẹ khi ông bà biết con mình sẽ làm linh mục.

Cha mẹ tôi đã có một sự cân bằng đáng kinh ngạc trong việc hỗ trợ và không tạo áp lực trong suốt thời gian tôi học thần học. Tôi chỉ có thể biết ơn cha mẹ tôi mà thôi. Tôi nhớ có một buổi tối, tôi nói ý tưởng đi tu với mẹ tôi, bà trả lời với tấm lòng của một bà mẹ quan tâm đến con: “Con có nghĩ là con sẽ là linh mục không? Con có nghĩ con sẽ hạnh phúc không?” Qua các câu hỏi của mẹ, tôi hiểu mẹ tôi đã lo cho tôi đến chừng nào.

Ma quỷ thích sự hỗn loạn, nhưng đội quân mà Chúa đang thành lập được tổ chức tỉ mỉ, với một mục tiêu duy nhất: cứu rỗi các linh hồn. Chúng ta sẽ thắng. Trong thực tế, chúng tôi đã thắng.

Câu trả lời của cha tôi còn bối rối hơn. Khi tôi nói với cha, cha  dừng lại một giây, rồi cha nhìn lên trời và nói: “Cha luôn muốn có một đứa con trai linh mục, nhưng thực sự cha không muốn đó là con.” Lúc đó tôi rất ngạc nhiên, nhưng gần đây tôi hỏi cha, cha muốn nói với tôi điều gì, và câu trả lời của cha làm tôi ngạc nhiên. Cha nói: “Dĩ nhiên, cha muốn có một đứa con làm linh mục. Cha đã nói với con, cha thực sự không muốn đó là con, để con biết đây đúng là chọn lựa của con. Cha muốn bảo đảm cho cha, rằng con tự do quyết định.”

Cha có đăng một video cha đi chơi với cháu trai của cha. Là linh mục, cha có thể mang đến điều gì đó cho gia đình cha? Và cha có đủ thời gian để gặp gia đình không?

May mắn là tôi gặp gia đình ít nhất hai tuần một lần. Tôi nghĩ  tôi đã đến gần gia đình hơn khi tôi là linh mục. Chúng tôi có được niềm vui khi ở bên nhau. Trò chơi mới của đứa cháu nhỏ của tôi là lén tháo cổ áo la mã của tôi và giấu đi, và tôi phải đi tìm. Tôi hy vọng giúp gia đình một cái gì đó về mặt thiêng liêng, nhưng họ đã giúp tôi rất nhiều: chính các cháu gái của tôi cho tôi hầu hết các ý tưởng để tôi giảng!

Và cuối cùng, các thách thức nào đang chờ cha và Giáo hội công giáo trong những năm sắp tới? Cha có lạc quan không?

Thách thức trước mắt gần như là sự tấn công liên tục vào sự thật và vào tất cả những người bảo vệ sự thật. Việc làm của ma quỷ là gây nghi ngờ về cuộc sống, về ý nghĩa cuộc sống, về hôn nhân, về đàn ông và đàn bà là gì và chúng chiếm rất nhiều chỗ. Dĩ nhiên chúng tôi mong chờ thế giới phản đối những chuyện này. Điều khó khăn là thấy sự nhầm lẫn chính trong nội bộ Giáo hội. Tuy nhiên, tôi luôn nghĩ đến một thực tế: Chúa Giêsu đã chọn mười hai tông đồ và một trong số họ cuối cùng đã phản bội Ngài. Chúa Giêsu có ngạc nhiên về điều này không? Dĩ nhiên là không. Ngài biết Ngài đã chọn ai. Ngài đã gởi một tín hiệu khá rõ ràng cho tất cả chúng ta: các lỗi lầm của một người nào đó trong Giáo hội, nhưng không vì lý do này để chúng ta rời bỏ Giáo hội. Dù thời nay vẫn có nhiều Giuđa, nhưng Chúa Giêsu đòi hỏi lòng trung tín. Đây sẽ là thử thách lớn nhất cho người công giáo trong tương lai: lòng trung tín.

Dù vậy, tôi vô cùng tin tưởng vào tương lai. Tôi đã sống một giây phút rất mạnh trong lễ truyền chức các linh mục năm ngoái. Tất cả các bạn cùng lớp vừa chịu chức gần đây với tôi ngồi xung quanh tôi. Sau đó, tôi thấy các tân linh mục chịu chức hôm nay, rồi các chủng sinh phục vụ trong cương vị phó tế và sẽ là linh mục năm sau. Rồi tôi nhìn các em giúp lễ, tất cả đều ở chủng viện, và nhóm các thanh niên trẻ đang được đào tạo để làm linh mục, các em ngồi ở hàng ghế đầu, trong đó có một em tôi đỡ đầu khi em thêm sức. Tất cả những em này rất vững vàng. Đó là những con người của cầu nguyện, của Mẹ Maria, những người chính thống, những người trung kiên. Và họ đã chọn con đường này cho cuộc đời mình. Ma quỷ thích sự hỗn loạn, nhưng đội quân Chúa đang thành lập được đào tạo kỹ lưỡng, với một mục tiêu duy nhất: sự cứu rỗi cho các linh hồn. Đối với mọi thách thức mà Giáo hội phải đối diện, Chúa Thánh Thần đã trả lời theo cùng một cách: Ngài gởi một thế hệ linh mục trung thành mới. Tôi có hy vọng không? Có. Chúng ta sẽ thắng. Trong thực tế, chúng ta đã thắng.

Giuse Nguyễn Tùng Lâm dịch